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ヒトという個体が発生してく過程で、まず受精卵ができます。

​受精卵が細胞分裂を繰り返して成長していくうちに胚となり、やがて胎児になります。

受精～13日の卵体期​、14日～60日の胚芽期、61日～280日の胎児期を経て、赤ちゃんが生まれてきます。受精～14日後には命となった細胞たちに「酸素」や「栄養」を運ぶ必要があり、この大事な役割を担う器官が、赤ちゃん自身がつくりだす器官の臍帯となります。

そのため、臍帯は受精後14日という最初期に形成される器官のひとつとなります。

臍帯には、細胞移植に利用されることの多い「間葉系幹細胞」が豊富に存在していることが分かっています。

​間葉系幹細胞は、わたしたちの体のあらゆる器官に存在しており、体の組織の形成や修復のためにはたらいています。

代表的なはたらきとしては、体の各器官をつくりだす別の幹細胞をサポートしたり、体の各器官の足りない細胞に分化していったりします。

間葉系幹細胞は体中に存在していますが、臍帯は出産されるまでしか使われない器官ですから、そこから採取される幹細胞は、分裂回数が少なくプリミティブなものであると考えられています。

​わたしたちは、臍帯を胎児に近い部位から胎盤に近い部位、外側から内側など、各部位ごとに存在する幹細胞の特性についても研究しています。

臍帯の中心部分にはウォートン・ジェリーと呼ばれるゼラチン状の組織が存在しています。

このウォートン・ジェリーには、特別に良質な幹細胞が多く存在していることが分かってきており、わたしたちCD34-はここに存在する多様な幹細胞を研究対象のひとつとしています。

臍帯器官の部分ごとに存在する幹細胞の分裂の勢いの違いや、幹細胞のもつ性質の変化、どのように幹細胞を培養することが適切であるか、分泌するセクレトームの解析や細胞活性力など、さまざまな研究をおこない、検証しています。

​各種の学術機関や研究機関との連携も推し進めております。